Pesquisas realizadas pela Organização Mundial da Saúde (OMS), desde a década de 90, apontam que está havendo um crescimento dos diagnósticos de depressão em países industrializados, com níveis considerados epidêmicos.

Em 2011 o n° de pessoas no mundo com depressão estava em torno de 121 milhões e que até 2020, será considerada o segundo maior fator de incapacitação em pessoas, só perdendo para os distúrbios cardíacos.

A depressão pode ter vários níveis de intensidade. A distimia é um tipo de depressão crônica, de moderada intensidade. O mau humor é constante e os portadores do transtorno são pessoas de difícil relacionamento, com baixa auto-estima, desânimo, tristeza, isolamento social, elevado senso de auto crítica e dificuldade de sentir prazer. Estão sempre irritadas, reclamando de tudo e só enxergando o lado negativo das coisas. Na maior parte das vezes tudo fica por conta de sua personalidade e temperamento complicado. São propensos ao uso de drogas lícitas, ilícitas e de tranquilizantes. Via de regra, se não for tratado, os portadores desenvolvem concomitantemente episódios de depressão grave. A maior dificuldade é que raramente se dão conta do próprio problema.

Nas depressões graves são mais acentuados os estados de ânimo como tristeza, abatimento e desânimo, além da lentificação mental e física, transtornos do sono, apetite, das funções sexuais, de sociabilidade e pensamentos destrutivos e negativos; além da falta de perspectiva para o futuro. Sentem-se desmotivados, desencorajados para exercer suas atividades, as vezes até aquelas mais simples, como cuidar de sua higiene pessoal. Sentem-se frágeis emocionalmente, refugiando-se em seu próprio mundo, distanciando-se de tudo e todos.

Para o alívio de tais sintomas que tanto interferem e prejudicam a vida do paciente é necessário um tratamento psicoterápico com um psicólogo clínico. O profissional irá trabalhar os conflitos intra psíquicos, dando ao paciente a oportunidade de falar sobre seus sentimentos, suas perdas, ressentimentos, angústias e tudo o que o impede de sentir-se bem. Com o tratamento é possível a recuperação da auto-estima e valorização da vida.

Em alguns casos, considerados mais profundos também é necessário o tratamento de ação medicamentosa para normalizar as atividades dos neurotransmissores.

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